腰痛や足のしびれを訴えて病院や整形外科を受診すると「脊柱管狭窄症です」と言われることがあります。そして、医師によっては「手術をしないと治らない」という方も少なくありません。
ただ、腰痛や足のしびれが、脊柱管狭窄症が原因とは限らないことをご存知だったでしょうか。今回は脊柱管狭窄症の本当の原因や、手術をするリスクについて迫りたいと思います。
脊柱管狭窄症とは？
私たちが背骨と呼んでいる骨のことを、医学的には脊柱と呼んでいます。脳から出た神経は脊柱管と呼ばれる神経の通り道を抜け、身体の各部へと張り巡らされています。
その通り道が何らかの原因によって狭くなると、神経が圧迫され、痛みやしびれをもたらすと考えられています。狭窄症が首に見られる場合は頸部脊柱管狭窄症、腰に見られる場合は腰部脊柱管狭窄症と診断されます。
単に脊柱管狭窄症といった場合、腰部脊柱管狭窄症を指すケースがほとんどなので、今回の記事では腰部脊柱管狭窄症を念頭に話を進めていきたいと思います。
脊柱管狭窄症はなぜ起こる？
実は、脊柱管狭窄症のはっきりとした原因はよく分かっていません。たいていのケースでは「加齢」が原因とされています。そのため、高齢者が腰痛や足のしびれを訴えると、脊柱管狭窄症と診断されることが少なくないのです。
脊柱管狭窄症にともなう症状
脊柱管狭窄症を発症した場合に、典型的に見られる症状が間欠跛行（かんけつはこう）です。歩き始めてしばらくは何ともないのですが、10分ほどすると腰痛や足のしびれがひどくなり歩けなくなります。
ただ、座ってしばらく休んでいると痛みやしびれが無くなり、また歩けるようになります。そして、10分ほどするとまた歩けなくなるといったことを繰り返します。
脊柱管狭窄症の本当の原因とは！
さいとう整骨院では、病院や整形外科で脊柱管狭窄症と診断された多くの方をみてきました。実は、その中の少なくない方が、手術をしなくても症状から解放されています。
では、なぜ手術をしなくても脊柱管狭窄症の症状が改善するのでしょうか。それは、腰痛や足のしびれが、脊柱管狭窄症によるものではないケースが少なくないからです。では、どのようなことが症状の本当の原因となっているのでしょう。
・筋肉の緊張
脊柱管狭窄症を発症すると腰痛や足のしびれが出るということでしたが、腰痛に関しては脊柱管狭窄症に特有の症状というわけではありません。
坐骨神経痛やぎっくり腰など、腰痛をもたらす疾患はたくさんありますが、ほとんどは神経圧迫ではなく、筋肉の緊張によって起こります。
東京医科大学の研究によって、筋肉が硬くなると筋疎血（きんそけつ）が起こり、痛み物質を産生することが分かっています。
筋疎血とは、筋緊張によって血管が圧迫され、血行が悪くなることを意味します。本来であれば、痛み物質は血液の流れにともなって体外へと排出されるのですが、血行が悪いとその場にとどまるため、慢性的な痛みを発することとなります。
仮にお風呂で温まったときに、脊柱管狭窄症の症状が軽くなるのであれば、その痛みは神経圧迫ではなく、筋肉の緊張によって起こっている可能性があります。
・血行不良
正座をした後に足がしびれるという経験は誰でもお持ちのことと思います。なぜ足がしびれるかというと、膝の裏にある動脈が圧迫され、血行が悪くなるからです。
足のしびれをともなう疾患はたくさんありますが、本当に神経圧迫が起こっているのであれば、必ずと言ってよいほど感覚のマヒや脱力感をともなうものです。
一時的な血行不良によってしびれを生じることは誰にでもあることですし、筋肉が硬くなっていれば血行も悪くなるものです。まずは神経ではなく、血行不良を疑ってみることが重要です。
脊柱管狭窄症の手術をするリスク
脊柱管狭窄症と診断され、手術を受けたからといって、症状が以前よりも悪化するようなことはほとんどありません。
ただ、せっかく体にメスを入れたのに、症状に全く変化がないというリスクや、一時的に良くなったのに、何年か経ったらまた同じような症状が出始めるというリスクがあります。
なぜそのようなことが起こるかというと、腰痛や足のしびれの本当の原因が脊柱管狭窄症ではないからです。
脊柱管狭窄症に限った話ではありませんが、メスを入れることは身体にとって大変な負担となります。手術は最後の手段に取っておいて、まずはその他の原因を探ることが先決です。
さいとう整骨院における脊柱管狭窄症の施術法
ここまでの説明でご理解いただけたのではないかと思いますが、脊柱管狭窄症にともなう症状の多くは、神経圧迫とは関係なく起こっています。そこで、さいとう整骨院では以下のような施術をおこない、症状の改善を図っています。
・微弱電流治療
脊柱管狭窄症に限らず、患者さんを悩ませているのは痛みであるため、まずは痛みを取り除くことが先決です。当院では独自の微弱電流治療器を用いて、炎症や神経の興奮を鎮め、患者さんの苦痛を取り除いていきます。
・筋緊張を緩和する
腰痛など、痛みの多くは筋緊張にともなう筋疎血によってもたらされるので、慢性的な筋緊張を手技によって取り除き、痛みの緩和を目指します。
・温熱療法
痛みやしびれをはじめ、何らかの症状が現れている場所には、必ずといってよいほど血行不良が見られるものです。そこで、温熱療法を施すことによって、痛みやしびれの根本的な解消を図ります。
まとめ
脊柱管狭窄症は、腰痛や足のしびれをもたらす代表的な疾患の1つですが、レントゲンやMRIの情報だけでは不足であることも少なくありません。
だから、手術をしないと治らないと言われても、諦めるのはまだ早いです。筋緊張を緩和し、血行を促進すれば、症状が和らぐケースも多々あることを私は知っています。手術は最後の手段に取っておいて、まずは、さいとう整骨院までお気軽にご相談ください
