寝違え予防のストレッチをする際の注意点

朝起きたら急に首が痛くなった」「痛みのせいで横や下を向くことができない」…誰でも一度や二度はそのような経験をしたことがあるのではないでしょうか。

そんな寝違えを予防するのにはストレッチが有効なのですが、実は、寝違予防のストレッチをする際には、注意すべきことがあるのでご紹介します。

寝違えとは医学的な用語ではなく、寝ている間に筋違いが起こってしまうことを意味します。ちなみに筋とは筋肉のことを指します。寝違えのことを医学的に表現すると「急性疼痛性頸部拘縮」となります。

簡単に言うと、首の周りに突然のように疼く（うずく）ような痛み、および首周りの拘縮（固まって動き化しにくくなる状態）が現れるというわけです。

筋肉は一つの塊として存在しているわけではなく、筋線維と呼ばれる線維が集まって構成されています。鶏のささ身を茹でると細かく裂けると思いますが、あの1本1本が筋線維だと思っていただくと分かりやすいのではないでしょうか。

寝違えとは、その筋線維に何らかの原因によって傷が入ることを意味します。それによって筋肉に炎症を起こし、可動痛や可動制限を発することとなるのです。

寝違えの多くはただ1つだけの原因で起こるわけではなく、いろいろな条件が重なり合って発症するケースがほとんどです。では、どのようなことが原因となって寝違えを起こしてしまうのでしょう。

寝違えを起こしてしまう最大の原因としては、首や肩の筋緊張があげられます。デスクワークなど同一姿勢を長時間取っていると、首や肩の筋肉がガチガチに硬くなってしまいます。

そのようにして固くなった筋肉に過度の負荷がかかると、先ほど説明した筋線維が断裂し、痛みや可動制限を引き起こすこととなるのです。

幼い子どもがおかしな姿勢で寝ていても寝違えを起こさないのは、大人とは異なり、筋肉の状態が柔軟に保たれているからです。

特にたくさんお酒を飲んで寝るなどした場合、無理な姿勢で寝てしまうリスクが高くなります。その結果、寝違えを発症する可能性も高くなるのです。

毎年冬になると寝違えを起こすような方もいらっしゃいます。それは、外気温が冷えることによって血液の循環が悪くなり、首や肩の筋緊張が取れにくくなるからです。

また、寒いとついつい肩や首に力が入ってしまい、それが肩や首の筋緊張につながります。その結果、やはり寝違えを起こすリスクが高まるのです。

私たちの身体は寝ている間に回復するものですが、睡眠の質が低下すると、身体の回復力も下がります。その結果、筋肉の疲労が徐々に蓄積し、寝違えを発症するリスクが増してしまうのです。

睡眠の質が低下する原因としては、パソコンやスマホ、テレビなどの画面の見過ぎ、多量のアルコール摂取、ストレス、夜更かし、遅い時間の食事などいろいろなことがあげられます。

寝違えを予防するにはストレッチが効果的なのですが、ストレッチをする場合、いくつか気を付けなければならない点があるのでご紹介します。

ストレッチは本来、何らかの症状を予防するためにおこなう性質のものであり、現実に現れている痛みを緩和する目的でおこなわれるものではありません。

特に寝違えの急性期に無理にストレッチをしてしまうと、かえって炎症状態を悪化させてしまいます。寝違えを発症してから48時間は無理をせず、炎症状態の改善を待ちましょう。

首のストレッチというと、頭をグルグル回す動作がすすめられることもありますが、頭をグルグル回すと、頚椎のズレにつながることがあります。首のストレッチをおこなう場合、右なら右、左なら左といった具合に頭を傾けましょう。

首の骨を鳴らすと肩こりや首のこりがスッキリするという方がいますが、首の骨を鳴らしても筋緊張は一切緩和しません。むしろ首の神経を痛める可能性があるので、絶対に避けましょう。

寝違えを予防するにはストレッチも有効ですが、さいとう整骨院ではなるべく継続可能な、次のような方法をおすすめしています。

寝違えは筋緊張や冷えによって発症リスクが高くなるため、普段から湯船に浸かり、筋肉を柔軟に保つよう意識しましょう。

身体を温めることで血行を促進し、副交感神経を優位に導き、睡眠の質を高めることも期待できます。

さいとう整骨院では、あったか姫という温熱治療器を用いて、お腹や足を温めることで免疫力アップを図っています。ご興味のある方は是非ご相談ください。

ラジオ体操は、実はダイナミックストレッチに分類される運動です。身体を動かしながら筋肉を緩められるので、毎日の習慣に取り入れてみてはいかがでしょうか。